Vaikka Don Chadwickin työ monien maailman legendaarisimpiin kuuluvien huonekalujen parissa on saanut paljon tunnustusta, hän paiskii edelleen töitä. Hän on edelleen Etelä-Kaliforniassa. Hän tarttuu edelleen työkaluihin. Hän jalostaa edelleen prosessiaan ja terävöittää muotoilusilmäänsä. Hän pitää edelleen hauskaa.



Chadwick koettelee edelleen rajojaan kokeilemalla erilaisia ergonomisia elementtejä, kuten kallistusmekanismeja, elastomeerimateriaaleja ja nivelpyöriä. Hänellä on takanaan lähes puoli vuosisataa innovaatioita, ja hänen vaikutuksensa teollisiin muotoilijoihin ja huonekaluvalmistajiin kaikkialla maailmassa jatkuu edelleen vahvana. Hänen Herman Millerillä alun perin vuonna 1974 kehittämänsä modulaariset istuimet lanseerattiin uudelleen NeoConissa vuonna 2015.

Opiskellessaan teollista muotoilua UCLA:ssa 1950-luvun puolivälissä Chadwick alkoi keskittyä huonekaluihin osallistuttuaan kuuluisien suunnittelijoiden Charles ja Ray Eamesin luennolle. Kymmenen vuotta myöhemmin hänellä oli oma suunnittelustudio Los Angelesissa – pieni rautakaupan yläkerrassa oleva tila, jossa suuri osa hänen ajastaan kului uusien ideoiden markkinointiin valmistajille. "Se alkoi uskoakseni vuonna 1972", kuten Chadwick sanoo, kun Herman Miller vieraili hänen luonaan. Hän on sittemmin suunnitellut joitakin yrityksen helpoimmin tunnistettavista tuotteista. Kesken orastavaa (ja pian kukoistavaa) uraansa Chadwick palasi UCLA:han, missä hän jakoi opiskelijoilleen osaamistaan vuosina 1976–1985.
Innokkaana taiteenkeräilijänä Chadwick ei ole harvinainen näky museoissa – eivätkä myöskään hänen suunnittelemansa tuotteet. Aeron-tuoli, ergonomian legenda, jonka hän suunnitteli Herman Millerille vuonna 1994 yhdessä Bill Stumpfin kanssa, otettiin New Yorkin Museum of Modern Artin pysyvään kokoelmaan jo ennen kuin sen tuotanto aloitettiin.

Chadwick myöntää, että paljon on muuttunut vuosien varrella, mukaan lukien hänen prosessinsa. Hän on esimerkiksi alkanut käyttää suunnittelussa digitaalisia työkaluja ja esimerkiksi luonnostelee nykyään näytölle paperin sijasta. Chadwickin suunnitteluprosessissa on kuitenkin yksi asia, joka ei ole muuttunut 44 vuoden aikana: uteliaisuus. Hän kyseenalaistaa edelleen tavan, jolla suunnittelijat ja valmistajat käyttävät kestäviä materiaaleja, ja pyrkii parantamaan ihmisten elämää ja työskentelytapoja muotoilun avulla.
Chadwick ja hänen vaimonsa viettävät huomattavasti aikaa vierailemalla taidegallerioissa tai etsimällä uusia ravintoloita sekä Los Angelesissa että ulkomailla. Innokkaana dokumentoijana hän matkustaa harvoin ilman kameraa. Hänen tämänhetkinen suosikkinsa on Sony RX100M3. Hän sanoo valokuvauksestaan: "Minulla on tapana katsoa kaikkea. Jos jokin kohde on visuaalisesti kiinnostava, tallennan sen mielelläni. Sen ei edes tarvitse olla kaunis."

Hiljattain Chadwick palasi tarkastelemaan menestyneintä työtään, Aeron-tuolia, jonka hän suunnitteli yhdessä Stumpfin kanssa. Suunnittelija ja Herman Miller työskentelivät yhdessä lähes kaksi vuotta päivittääkseen käytännössä jokaisen tuolin osan nykypäivän työntekijöiden tarpeisiin. Chadwickin johdolla nykypäivän Aeron on suunniteltu uudelleen terveyden parantamiseksi, säädetty uudelleen paremman suorituskyvyn saavuttamiseksi, harkittu uudelleen istuvuuden parantamiseksi ja viimeistelty uudelleen nykyaikaisten käyttöympäristöjen vaatimusten täyttämiseksi.

Chadwick on lapsesta asti löytänyt inspiraatiota luonnosta. Hän patikoi edelleen Los Angelesin alueen kukkuloilla sveitsinpaimenkoiransa Stanleyn kanssa ja etsii innoitusta seuraavaan työhönsä – oli se miten innovatiivinen tahansa. "Tunnen edelleen innostusta", Chadwick sanoo. "Ja uteliaisuutta. Se on tärkeää. Jos et aina katso asioita ja katso niitä eri tavalla, uteliaasti, et ole enää suunnittelija."

Toimisto/studio
Chadwick Studio
Santa Monica, Kalifornia

Palkinnot/tunnustukset
National Design Awards, tuotesuunnittelun voittaja, 2006
Business Week -lehti ja Industrial Designers Society of America myönsivät Aeron-tuolille Design of the Decade -tunnustuksen vuonna 2000
Time-lehti, Design: Best of the Decade (Equa-tuolille) 1990
IBD Gold Award (Equa-tuolille), 1984
IBD- ja IDSA-palkinnot (casegoods) 1980
The Governor's Award, Design Michigan -näyttely 1977
Award for Design Excellence, ID-lehti 1970, 1971, 1973, 1974